US-Marineminister John Phelan ist nach Angaben des Pentagons mit sofortiger Wirkung aus dem Amt ausgeschieden. Das teilte der Sprecher von Verteidigungsminister Pete Hegseth, Sean Parnell, am Mittwochabend (Ortszeit) auf der Plattform X mit. „Wir wünschen ihm alles Gute für seine Zukunft“, heißt es in der Nachricht. Eine Begründung für den Abgang nannte das Pentagon nicht.
STATEMENT:
— Sean Parnell (@SeanParnellASW) April 22, 2026
Secretary of the Navy John C. Phelan is departing the administration, effective immediately.
On behalf of the Secretary of War and Deputy Secretary of War, we are grateful to Secretary Phelan for his service to the Department and the United States Navy.
We wish…
Konflikte mit Hegseth und Feinberg
Nach Darstellung von Reuters wurde Phelan entlassen. Die Agentur berief sich auf einen US-Regierungsvertreter sowie eine mit dem Vorgang vertraute Person, die anonym bleiben wollte. Demnach habe Phelan Reformen zur Beschleunigung des Schiffbaus zu langsam umgesetzt und sei mit zentralen Pentagon-Vertretern aneinandergeraten.
Eine der Quellen nannte gegenüber Reuters schlechte Beziehungen zu Hegseth, dessen Stellvertreter Steve Feinberg sowie zum bisherigen Marine-Staatssekretär Hung Cao. Zudem sprach die Quelle von einer Ethikuntersuchung im Büro Phelans.
Cao übernimmt kommissarisch
Cao soll laut Pentagon-Mitteilung die Amtsgeschäfte des Marineministers kommissarisch führen. Cao ist Absolvent der US-Marineakademie und diente nach Angaben des Fachportals DefenseScoop als Spezialeinsatzoffizier im Irak und in Afghanistan. Er kandidierte 2022 und 2024 erfolglos für die Republikaner für Sitze im US-Repräsentantenhaus und im Senat.
Phelan, ein dem US-Präsidenten Donald Trump nahestehender Milliardär und früherer Vermögensverwalter von Dell-Gründer Michael Dell, war im März des vergangenen Jahres vom Senat bestätigt worden. Er ist laut Reuters der erste von der Trump-Regierung selbst eingesetzte Ressortchef einer Teilstreitkraft, der seit Trumps Amtsantritt entlassen wurde.
Reihe von Personalwechseln im Pentagon
Reuters stellt den Abgang in eine Reihe weiterer Personalwechsel im Pentagon. Anfang April hatte Hegseth den Stabschef der US-Armee, General Randy George, ohne Angabe von Gründen entlassen. Zuvor waren bereits der Vorsitzende der Vereinigten Stabschefs, General C.Q. Brown, sowie der Chef der Marineoperationen ausgetauscht worden.
Nach Angaben von DefenseScoop, einem auf das US-Militär und Verteidigungstechnologie spezialisierten Nachrichtenportal, war Phelan am Vortag auf der Sea-Air-Space-Messe aufgetreten und hatte dort in einer Grundsatzrede Pläne für ein Schlachtschiff der nächsten Generation vorgestellt.
The future fight isn’t manned or unmanned—it’s both, integrated and acting interchangeably.
— Secretary of the Navy John C. Phelan (@SECNAV) April 22, 2026
High-end platforms that command and endure anchor the force. But wars are won by speed, iterating in real time, and scaling combat power without delay.
That’s why we are building a true… pic.twitter.com/okNIB5oVC5
Der Wechsel an der Marinespitze erfolgt in einer Phase der Waffenruhe mit dem Iran. Die USA verlegen zusätzliche Marineeinheiten in den Nahen Osten und halten eine Seeblockade gegen das Land aufrecht. Der demokratische Senator Jack Reed, ranghöchster Demokrat im Streitkräfteausschuss des Senats, nannte den Vorgang gegenüber Reuters „troubling“ („beunruhigend“) und sprach von Instabilität im Verteidigungsministerium.
