Im Dong-Xuan-Center riecht es nach Weichmachern, Fermentiertem und Acryl. Die großen Hallen sind von den vielen Jahren vergilbt. An den Wänden hängen Kleidung, Schlappen, T-Shirts im Design großer Luxusmarken. Alles zu Spottpreisen. Mit rund 165.000 Quadratmetern Fläche ist es der größte vietnamesische Großhandelsmarkt in Europa.
Mitten in Lichtenberg, auf dem Gelände des ehemaligen VEB Elektrokohle, einem typischen DDR-Industriestandort, trifft sich die große, im Osten Berlins angesiedelte, vietnamesische Community. Die Berliner Zeitung hat sich an einem Samstagvormittag selbst einen Eindruck von „Klein-Hanoi“, wie sich das Center selbst nennt, verschafft.
Die Tram spuckt uns direkt vor dem großen Center aus – mittlerweile ist die Station auch nach ihm benannt: „Herzbergstr./Dong-Xuan“. Die Sonne knallt an diesem warmen Frühlingstag auf den Asphalt. An den Fassaden prangen vietnamesische Werbeplakate, unter anderem von Vietnam Airlines. In den Hallen selbst beginnt dann der große Spaß.
Friseure und Nagelstudios an jeder Ecke
Wohl am bemerkenswertesten ist die hohe Dichte an Friseuren und Nagelstudios. Für Maniküre und Spitzen schneiden zahlt man hier rund ein Drittel des marktüblichen Preises. Entsprechend tummeln sich hier auch viele Menschen – vom Hipster bis zur Seniorin ist hier jede Sorte Homo sapiens dabei. „Die machen das echt gut und man zahlt nicht mal die Hälfte. Ich fahre extra zum Nägelmachen von Charlottenburg hierher“, sagt eine junge Frau beim Hinauslaufen.
Auch in den sozialen Netzwerken wird für die besonders günstigen Haarschnitte geworben. So postete eine TikTok-Nutzerin ein Video von ihrem Friseurerlebnis im Center. Sie ist offenbar zufrieden mit dem Ergebnis und rät anderen Frauen, auch mal hinzufahren. In der Kommentarspalte gibt eine weitere TikTok-Nutzerin einen mahnenden Hinweis: „Maus, ich möchte dir auf keinen Fall dein tolles Friseur-Erlebnis kaputtmachen, aber das Center ist bekannt für Menschenhandel und schlimme Arbeitsbedingungen“, schreibt sie. Weiter heißt es in ihrem Kommentar, man gehe davon aus, dass viele Leute dort nicht aus freiem Willen arbeiten, weshalb die Preise dort auch so günstig seien.
Schleuserkriminalität und illegale Arbeitsverhältnisse
In Medienberichten aus den vergangenen Jahren heißt es immer wieder, der Hallenkomplex spiele eine Rolle bei Schleusungsverfahren mit Bezug zu Vietnamesen. Nach Einschätzung der Kriminalpolizei sei das Dong-Xuan-Center Anlaufstelle für die Schleuserkriminalität deutsch-vietnamesischer Banden. Durch Überwachungsmaßnahmen würden in den Geschäften des Centers immer wieder illegale Arbeitsverhältnisse von Vietnamesen festgestellt. Das scheint die rege Kundschaft an diesem Samstagmittag jedoch nicht weiter zu stören.
Neben Maniküren, Haarschnitten und Asia-Lebensmitteln, gibt es auch eine Menge Läden, deren Warenkonzept vermutlich bedeutet: alles. In einem der Geschäfte entdecken wir Klobürsten, Steckdosenleisten direkt neben Militär-Ferngläsern, Samurai-Schwerter für 20 Euro und diese Katzen mit den Wackelköpfen. Auch Feuerzeuge in Form von Pistolen werden verkauft. Überraschenderweise liegen sie genauso schwer in der Hand, wie das Modellvorbild.
DDR-Nostalgie mitten in Lichtenberg
Auch Feuerwerkskörper waren Ende vergangenen Jahres ein großes Thema im Dong-Xuan-Center. Einsatzkräfte der Polizei, des Zolls und mehrerer Ordnungsämter haben im Dezember 2025 hunderte Kilogramm Pyrotechnik beschlagnahmt, die falsch gelagert worden waren. So seien nur 100 Kilogramm in dem Lagerraum erlaubt gewesen, vorgefunden habe man jedoch rund 600 Kilo. Laut Polizeisprecher stelle die „Überlagerung“ eine Gefahr dar, weshalb die entsprechenden Feuerwerkskörper beschlagnahmt wurden.
Allgegenwärtig ist auch die DDR-Nostalgie im Dong-Xuan-Center. An der Wand des Alles-Ladens hängt etwa eine große DDR-Flagge, die man auch vor Ort kaufen kann. Daneben bekommt man Flachmänner, Pins oder auch Aschenbecher mit kommunistischen Motiven, wie etwa Hammer und Sichel.
Und aus dem Radio kommt vietnamesische Musik
Generell scheint Zensur kein allzu großes Thema im Dong-Xuan-Center zu sein: Hier kann man sowohl die iranische als auch die russische oder ukrainische Flagge sehen. Beim Rundgang ertönt im Hintergrund vietnamesisches Radio aus den Lautsprecherboxen.
Mittlerweile scheint man hier auch schon in Osterstimmung zu sein. Allerlei Dekoartikel, seien es Hasen oder große Ostereier, werden zu erschwinglichen Preisen angeboten. Und weil Multikulti hier großgeschrieben wird, gibt es angrenzend zum Ostern-Stand muslimische Gebetsteppiche oder auch eingerahmte Koranverse. Im Dong-Xuan-Center herrscht gelebte Diversität.
Das gastronomische Angebot lässt sich sehen
Auch das gastronomische Angebot lässt sich sehen: So gibt es hier mehrere vietnamesische Restaurants, die Speisen werden zu erschwinglichen Preisen angeboten. Der Geschmackstest überzeugt.
