Timo Baumgartl, der von 2021 bis 2023 die Farben des 1. FC Union Berlin getragen hat, wird auf Schalke wohl nicht mehr glücklich. Der Abwehrspieler, einst eines der größten Talente in Deutschland, wurde von Trainer Karel Geraerts jedenfalls in die zweite Mannschaft des Klubs verbannt. Das bedeutet für Baumgartl Regionalliga statt Zweite Liga.
Der belgische Fußballlehrer, der mit den Knappen mitten im Abstiegskampf steckt, erklärte die Maßnahme wie folgt: „Ich habe die Entscheidung getroffen, dass Timo künftig Teil der U23 ist, da ich mit seiner Leistung nicht zufrieden bin. In den vergangenen Wochen habe ich in den Trainingseinheiten nicht den Eindruck gewonnen, dass er uns in den verbleibenden, wichtigen Pflichtspielen weiterhelfen wird.“ Baumgartl, der im vergangenen Sommer von der PSV Eindhoven ablösefrei nach Schalke gewechselt war, hat in dieser Saison nur zwölf Ligaspiele für die Königsblauen bestritten.
Nur noch zwei Punkte vom Relegationsplatz entfernt
Der ehemalige Stuttgarter, zu Saisonbeginn Stammspieler, war schon im September nach öffentlicher Kritik an Geraerts’ Vorgänger Thomas Reis suspendiert und in die U23 abgeschoben worden. Unter dem neuen Coach spielte Baumgartl kaum noch eine Rolle, in den vergangenen drei Spielen gehörte er nicht mehr zum Kader. Schalke droht als Tabellen-14. mit nur noch zwei Punkten Vorsprung vor dem Relegationsplatz der Abstieg in die Dritte Liga.
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