Wikileaks-Gründer Julian Assange ist frei

Wikileaks-Gründer Julian Assange hat sich mit der US-Justiz im Rahmen eines Deals auf ein Schuldbekenntnis für die Veröffentlichung von Militärgeheimnissen geeinigt, um seine Freiheit wiederzuerlangen. Wikileaks erklärte in der Nacht zum Dienstag, der 52-Jährige sei frei und habe Großbritannien verlassen – dort saß der Australier seit 2019 in einem Hochsicherheitsgefängnis. Wikileaks veröffentlichte ein 13-sekündiges Video, in dem unter anderem zu sehen ist, wie Assange eine Treppe in ein Flugzeug hinaufsteigt.

Assange landete am Dienstagmorgen in Bangkok. Der 52-Jährige soll dort jedoch nur umsteigen. Auf der Plattform X veröffentlichte Wikileaks ein Foto von Assange im Flieger mit der Beschreibung „Näher an der Freiheit“. Flightradar24 zufolge fliegt die Maschine von Bangkok aus weiter auf die Pazifik-Insel Saipan, die zu den nördlichen Marianen gehört.

Assange wird in den USA beschuldigt, ab 2010 rund 700.000 vertrauliche Dokumente über militärische und diplomatische Aktivitäten der USA veröffentlicht zu haben. Die Papiere enthielten brisante Informationen über die Kriege im Irak und in Afghanistan, unter anderem über die Tötung von Zivilisten und die Misshandlung von Gefangenen durch US-Militärangehörige.

In Gerichtsdokumenten, die in der Nacht zum Dienstag veröffentlicht wurden, hieß es, Assange werde sich in einem Fall der Verschwörung zur Erlangung und Verbreitung von Informationen zur Landesverteidigung schuldig bekennen. Der Australier soll am Mittwoch um 9 Uhr (Ortszeit, 1 Uhr MESZ) vor einem Bundesgericht auf den Marianen erscheinen, einem US-Territorium im Pazifik.

Assange könnte zu 62 Monaten Haft verurteilt werden, die er bereits in Großbritannien verbüßt hat. Damit könnte Assange in seine Heimat Australien zurückkehren.

Der 52-Jährige habe das britische Gefängnis, in dem er seit 2019 inhaftiert war, bereits verlassen, erklärte Wikileaks. „Julian Assange ist frei“, teilte die Enthüllungsplattform mit. „Ich bin dankbar, dass das Martyrium meines Sohnes endlich ein Ende findet“, zitierte der australische Sender ABC am Dienstag die Mutter des Wikileaks-Gründers, Christine Assange. „Das zeigt, wie wichtig und mächtig stille Diplomatie ist.“ Assanges Frau Stella schrieb im Onlinedienst X, „Julian ist frei!!!“. Die australische Regierung begrüßte das Ergebnis, erklärte jedoch, der Fall habe sich zu lange hingezogen.

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Julian Assange in Stockholm im Jahr 2010.TT/Imago

Wikileaks-Gründer Julian Assange nach seiner Entlassung gegen Kaution aus dem Gefängnis am 25. Juni 2024.wikileaks/dpa

Ein Londoner Gericht entschied im Mai 2024, dass Assange gegen die Auslieferung an die USA Berufung einlegen kann.Elizabeth Cook/AP

Stella Moris, Ehefrau des australischen Journalisten, enthüllt ein Wandgemälde von Trisha Palma in Scampia, Neapel.Cesare Abbate/Imago

Den Hochzeitskuchen musste die Braut allein anschneiden: Assange und Stella Moris heirateten 2022 im Gefängnis.Tayfun Salci/Imago

Über Jahre demonstrierten regelmäßig Unterstützer vom Wikileaks-Gründer für dessen Freilassung in Berlin.Tayfun Salci/Imago

Am 4. November 2019 wurde Assange, nach sieben Jahren Exil, aus der ecuadorianischen Botschaft in London verhaftet.italyphotopress/Imago

Wikileaks-Gründer Julian Assange bei Gericht in London.Victoria Jones/PA Wire/dpa

Im Mai 2017 haben Schwedens Behörden ihre Ermittlung wegen Vergewaltigungsvorwürfen gegen Assange plötzlich eingestellt.italyphotopress/Imago

Julian Assange gibt im Dokumentarfilm „Architects of Denial“ zum armenischen Völkermord ein Experteninterview.Everett Collection/Imago

Assange vor einer Rede vom Balkon der ecuadorianischen Botschaft in London.Yui Mok/Imago

Auf diesem Foto sind sechs Monate vergangen, seit er in der ecuadorianischen Botschaft Zuflucht gesucht hat.Parsons Media/Imago

2011: Assange auf der Anti-Kriegs-Demonstration am Trafalgar Square anlässlich des 10-jährigen Krieges in Afghanistan.ZUMA Press/Imago

Assange (m.) steht mit dem Frontline-Clubbesitzer Vaughn Smith (r.) in London, Großbritannien, am 17. Januar 2011.Facundo Arrizabalaga/Imago

Assange bei einer PK zu den Afghanistan-Kriegs-Dokumenten, die Wikileaks unter anderem dem Spiegel zur Verfügung stellte.epa/dpa

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Assange war zwölf Jahren lang eingesperrt. Sieben Jahre lang fand er Asyl in der ecuadorianischen Botschaft in London, weitere fünf Jahre verbrachte er im britischen Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh.

Die Einigung erfolgt zwei Wochen vor einer wichtigen Anhörung vor der britischen Justiz ab dem 9. Juli. Bei dem Berufungsverfahren sollte es um die Auslieferung von Assange an die USA gehen. Nach einer Gerichtsentscheidung hatte die britische Regierung im Juni 2022 Assanges Auslieferung zugestimmt. In den Vereinigten Staaten drohten ihm nach dem Spionagegesetz bis zu 175 Jahre Haft.

Wikileaks: Plattform hat „die Mächtigen für ihre Taten zur Rechenschaft gezogen“

Videoaufnahmen eines US-Hubschrauberangriffs im Jahr 2007 in Bagdad, bei dem ein Dutzend Menschen, darunter zwei Journalisten, getötet wurden, erhöhte die Bekanntheit von Wikileaks. 2010 festigte die Veröffentlichung von Hunderttausenden von geheimen US-Dokumenten über die Kriege in Afghanistan und im Irak sowie einer Fülle von diplomatischen Depeschen seinen Ruf.

Während der Amtszeit von Donald Trump beschloss die Regierung des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, ihn 2019 wegen 17 Verstößen gegen das Spionagegesetz anzuklagen. Die Anklage löste Empörung aus, wobei die Unterstützer von Assange argumentierten, dass er als Herausgeber und Chefredakteur von Wikileaks nicht mit den üblichen Anklagen gegen Regierungsangestellte, die Informationen stehlen oder weitergeben, hätte konfrontiert werden dürfen.

Befürworter der Pressefreiheit argumentierten indes, dass eine strafrechtliche Verfolgung von Assange eine Bedrohung der Meinungsfreiheit darstelle. „Wikileaks hat bahnbrechende Berichte über Korruption in der Regierung und Menschenrechtsverletzungen veröffentlicht und die Mächtigen für ihre Taten zur Rechenschaft gezogen“, so Wikileaks in seiner Erklärung zur Bekanntgabe des Vergleichs.