Den Höhepunkt seiner Bekanntheit hatte João de Deus 2012 erreicht: Damals hatte der selbsternannte Heiler Oprah Winfrey, die in den USA selbst beinahe als eine Heilige gilt, in seinen Tempel geladen. Die Talkshowmoderatorin sah sich die Räumlichkeiten an, in denen de Deus monatlich ohnehin bis zu 10.000 Besucherinnen und Besucher empfing – er machte aus dem brasilianischen Ort Abadiânia eine Sehenswürdigkeit für Menschen auf der Suche nach einer spirituellen Erweckung.
Nun steht fest: Nicht nur dürfte João de Deus seine heilenden Kräfte erfunden haben – er war in den Jahren seines zweifelhaften Wirkens auch mehrfach zum Vergewaltiger geworden. Ende 2018 warfen dem heute 81-Jährigen mehr als 300 Frauen sexuelle Übergriffe während ihrer „spirituellen Kuren“ vor; in drei Verfahren wurde er nun zu insgesamt 118 Jahren, sechs Monaten und 15 Tagen Haft verurteilt.
